Il barometro è uno strumento usato per la misurazione della pressione atmosferica.
Il primo barometro della storia fu il barometro ad acqua, sviluppato nel 1641 da Giovanni Battista Baliani. Si tratta di uno strumento molto semplice ma infallibile nel funzionamento, sebben approssimativo nella lettura. L'oggetto è composto da un'ampolla di vetro, chiusa nella parte superiore, contenente del liquido, generalmente dell'acqua colorata, collegata attraverso il principio dei vasi comunicanti ad un tubicino sempre di vetro. Al variare della pressione atmosferica viene a crearsi una pressione, o una depressione, sul liquido contenuto nel tubicino, il quale è aperto alla sua sommità.
Nel 1643 Evangelista Torricelli realizzò il barometro di Torricelli. Questo strumento, sicuramente più preciso rispetto al Barometro ad acqua, si basa tuttavia sullo stesso principio fisico. L'oggetto è costituito da un tubo a fondo cieco lungo non meno di 80 centimetri, riempito di mercurio e rivoltato con il lato aperto verso il basso in una vaschetta contenente altro mercurio. La colonna di mercurio tende a scendere nella vaschetta lasciando il vuoto dietro di sé, sulla parte inferiore della colonna agisce però la pressione atmosferica che tende a spingere verso l'alto la colonna. Quando la colonna ha raggiunto un'altezza tale che la pressione esercitata alla base controbilancia perfettamente la pressione atmosferica la discesa si interrompe.
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